Казахстанские теннисисты Михаил Кукушкин и Александр Бублик успешно начали свое выступление на турнире серии “Челленджер” в Финиксе, США. Кукушкин, занимающий 166-ю строчку в рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP), стартовал с квалификационного этапа Arizona Tennis Classic с призовым фондом 250 тысяч долларов.

Пройдя два раунда отбора, в первом круге основной сетки он встретился с японцем Ясутакой Утиямой, который занимает 160-е место в мировом рейтинге. В их единственной предыдущей встрече, состоявшейся 11 лет назад, казахстанец также одержал победу. В этом поединке Кукушкин вновь продемонстрировал свои способности, выиграв матч в двух сетах со счетом 6:4, 6:2.

Во втором круге ему предстоит сражение с 76-й ракеткой мира Кей Нисикори, с которым он встречался десять раз с 2011 по 2019 года, проиграв все матчи. Поединок запланирован на вечер четверга.

Тем временем Александр Бублик, который находится на 82-м месте в мировом рейтинге, также уверенно прошел в следующий раунд, одержав победу над австралийцем Александаром Вукичем, посеянным под пятым номером, в трех сетах — 6:3, 5:7, 6:3. В следующем круге Бублик встретится с еще одним австралийцем, Ринки Хиджокатой.

Кроме того, в парном разряде Бублик выступит совместно с Александром Шевченко, с которым он сыграет против американского дуэта Остина Крайчека и Раджыва Рама. Ожидается, что, если Кукушкин и Бублик выиграют свои стартовые матчи, они могут встретиться в четвертьфинале.