Запланированный запуск американской космической обсерватории SPHEREx, который должен был состояться сегодня, перенесен на неопределенное время. Причиной отмены стала не только резкое ухудшение погодных условий на стартовой площадке, но и выявленная незадолго до старта проблема в получении данных с космического аппарата.

Как сообщается, запуск ракеты Falcon 9 компании SpaceX с космической обсерваторией, подготовленной на базе Космических войск США во Ванденберге в Калифорнии, отложен. Новая дата старта пока не определена.

Обсерватория SPHEREx играет ключевую роль в исследовании ранних моментов существования Вселенной, в частности, так называемого инфляционного момента, когда за доли секунды после Большого взрыва пространство увеличилось в триллионы раз. Телескоп, собирающий данные в оптическом и инфракрасном свете, способен выявлять инфракрасные сигналы, которые трудно наблюдать с Земли.

Миссия SPHEREx продлится 2,5 года, в ходе которой будет создана первая инфракрасная 3D-карта Вселенной. Спутник массой около полтонны, стоимость которого оценивается в 488 миллионов долларов, будет собирать данные о миллиарде небесных объектов, включая более 450 миллионов галактик и более 100 миллионов звезд в Млечном Пути. Также SPHEREx будет искать резервуары воды на поверхности межзвездных пылевых частиц в облаках газа и пыли, что имеет ключевое значение для формирования звезд и планет.

Кроме того, вместе с SPHEREx запускается созвездие спутников NASA для миссии PUNCH, которая будет заниматься изучением солнечного ветра — непрерывного потока заряженных частиц от Солнца.