Палеонтологи в Монголии сделали значительное открытие, найдя останки ранее неизвестного динозавра, которому было дано научное название Duonychus tsogtbaatari. Этот двупалый теропод жил около 90 миллионов лет назад и стал известен благодаря своим необычно большим когтям, которые, как полагают ученые, использовались для захвата растительности.

Окаменелость, найденная в пустыне Гоби недалеко от Ханбогда, включает в себя часть таза и обеих рук, а также множество позвонков. Открытие данного вида стало возможным благодаря детальному исследованию, которое проводилось с 2012 года, когда находка была сделана.

Особенность Duonychus tsogtbaatari заключается в том, что это первый известный теризинозавр с двумя пальцами на руках, в то время как большинство его собратьев имели три функциональных пальца. Размеры динозавра оцениваются на уровне трех метров в длину и веса 270 килограммов.

Исследователи отметили, что когти Duonychus имеют длину около 30 сантиметров и представляют собой самые большие полностью сохранившиеся когти динозавра, найденные на сегодняшний день. Их уникальное строение включало в себя кератиновые чехлы, что является редким явлением в окаменелостях.

По словам ведущего палеонтолога Ёсицугу Кобаяши из Университета Хоккайдо, когти были приспособлены для эффективного захвата веток и листьев, что позволяло этому динозавру более эффективно питаться растительной пищей. Примечательно, что находка была встречена с удивлением среди ученых, так как эволюция тероподов с низким количеством пальцев малоизвестна.