В Стамбуле и других городах Турции в среду состоялись массовые демонстрации в знак протеста против задержания оппозиционного мэра города Экрема Имамоглу, который считается главным соперником действующего президента Реджепа Тайипа Эрдогана на предстоящих президентских выборах. Протесты начались, несмотря на распоряжение губернатора провинции Стамбул запретить уличные акции на ближайшие четыре дня и присутствие усиленных полицейских нарядов по всему городу.

Полицейские окружили мэрию и перекрыли часть дорог, включая центральную площадь Таксим. Протестующие собрались у мэрии, а также у отделения полиции, где содержится Имамоглу, в Стамбульском университете и других локациях. Лидер Республиканской народной партии Озгюр Озель, выступая перед собравшимися, охарактеризовал действия властей как «попытку переворота». Он отметил, что «у Экрема Имамоглу не отнимают свободу быть кандидатом, у этой нации отнимают свободу избирать его».

Согласно отчетам, в ходе акций протеста произошли столкновения, и полиция применила спецсредства для разгона студентов на территории Стамбульского университета. Это произошло на фоне решения учебного заведения аннулировать диплом Имамоглу о высшем образовании, что ставит под сомнение его участие в выборах. Ожидалось, что на съезде Республиканской народной партии в ближайшее воскресенье Имамоглу объявят кандидатом от оппозиции на выборах, намеченных на 2028 год.

Имамоглу стал фигурантом двух расследований по обвинениям в коррупции и связях с террористическими организациями. В связанном с задержанием мэра расследовании было арестовано около 100 человек, включая политиков, журналистов и бизнесменов. Министр юстиции Турции Йылмаз Тунч отверг обвинения в политическом преследовании и заявил, что в Турции никто не стоит выше закона. В то же время, в правящей Партии справедливости и развития также опровергли связь Эрдогана с репрессиями против оппозиции.

Протесты также прошли в столице Анкаре и в других городах. Ожидается, что в ближайшие дни массовые акции могут охватить всю страну.